Pendant les premiers kilomètres de la SaintExpress 2025, il suffisait de prendre un peu de hauteur pour voir le défilé : un ruban de frontales qui serpentait dans les monts du Lyonnais, en pleine nuit. Ce soir-là, je regardais surtout le dénivelé positif. C’est le négatif qui m’a rattrapé.
Voici le parcours de la SaintéLyon découpé en six tronçons, de Saint-Étienne à la Halle Tony-Garnier, avec les chiffres officiels de l’édition 2025 : distance, dénivelé, ravitaillements et barrières horaires. Et ce qu’aucune fiche de course ne te dira : où ça pique vraiment, et ce qui change en 2026.
En bref
- 80 km, 1 963 m de D+ et 2 290 m de D- en 2025 : on part de 492 m d’altitude à Saint-Étienne pour arriver à 165 m à Lyon.
- 65 % de sentiers, 35 % de bitume, selon l’organisation.
- 5 ravitaillements : Saint-Christo-en-Jarez, Sainte-Catherine, Le Camp – Saint-Genou, Soucieu-en-Jarrest et Chaponost.
- Le vrai piège : à partir de Sainte-Catherine, le parcours perd plus de 500 m d’altitude.
- Les autres formats partent en cours de route : la SaintExpress à Sainte-Catherine, la SaintéSprint à Soucieu, la SaintéTic à Chaponost.
- Départ le samedi 28 novembre 2026 à 23h30, arrivée à la Halle Tony-Garnier.
Le parcours de la SaintéLyon en un coup d’œil
| Tronçon | Km | D+ | D- | Niveau | Barrière 2025 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. Saint-Étienne → Saint-Christo-en-Jarez | 0 → 19,2 | 615 m | 348 m | Difficile | 4h30 |
| 2. Saint-Christo → Sainte-Catherine | 19,2 → 34,0 | 397 m | 464 m | Modéré | 7h00 |
| 3. Sainte-Catherine → Le Camp – Saint-Genou | 34,0 → 45,0 | 365 m | 443 m | Modéré | 9h30 |
| 4. Saint-Genou → Soucieu-en-Jarrest | 45,0 → 58,8 | 248 m | 497 m | Difficile | 12h15 |
| 5. Soucieu → Chaponost | 58,8 → 65,4 | 92 m | 149 m | Facile | 13h30 |
| 6. Chaponost → Lyon | 65,4 → 79,6 | 246 m | 389 m | Modéré | 16h30 (arrivée) |
Chiffres issus du chronométrage officiel LiveTrail de la SaintéLyon, édition 2025 ; le dénivelé négatif est calculé à partir des altitudes des points de passage. Les barrières sont des heures de passage dans la nuit de samedi à dimanche. Le tracé 2026 sera publié par l’organisation entre septembre et novembre : cet article sera mis à jour dès sa sortie. Dernière vérification : 10 septembre 2026.
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1. Saint-Étienne → Saint-Christo-en-Jarez
19,2 km · +615 m / −348 m · de 492 m à 759 m d’altitude
C’est le tronçon qui cumule le plus de dénivelé positif du parcours : 615 mètres sur les 19 premiers kilomètres, pour monter de Saint-Étienne jusqu’à Saint-Christo-en-Jarez, le point de passage le plus haut de la course à 759 m. Les coureurs s’élancent par vagues, de 23h30 à 00h30, et la barrière de Saint-Christo tombait à 4h30 du matin en 2025.
Je n’ai pas couru cette partie, je ne vais donc pas te la raconter. Les chiffres suffisent à dire l’essentiel : c’est une longue mise en route en montée, de nuit, au milieu de milliers de coureurs, avec encore 60 kilomètres devant toi.
Le conseil
Ne te laisse pas embarquer par la masse. Marche dès que la pente se raidit, même si tout le monde court autour de toi : c’est le tronçon où l’on peut perdre sa course sans s’en rendre compte. Et vérifie avant le départ que l’autonomie de ta frontale couvre toute la nuit.
2. Saint-Christo-en-Jarez → Sainte-Catherine
14,7 km · +397 m / −464 m · de 759 m à 692 m d’altitude
Après le premier ravitaillement de Saint-Christo-en-Jarez, le tracé file vers Sainte-Catherine en restant en altitude, sur ces crêtes des monts du Lyonnais que l’organisation met en avant. Le profil devient plus cassant : on perd un peu plus qu’on ne gagne, pour arriver à 692 m au deuxième ravitaillement, barrière à 7h00 en 2025.
C’est aussi la portion la plus haute et la plus exposée du parcours, au cœur de la nuit, là où le froid de fin novembre se fait le plus sentir. Sainte-Catherine marque un cap : tu y as couvert 34 km, et c’est là que la SaintExpress prend son départ.
Le conseil
Mange dès Saint-Christo, même sans faim. En 2025, je n’avais avalé que deux compotes en 25 kilomètres, et je l’ai payé toute la seconde moitié de course. Au sommet, si le kit grand froid est activé, tu seras content de l’avoir vraiment dans le sac.
3. Sainte-Catherine → Le Camp – Saint-Genou
11,1 km · +365 m / −443 m · de 692 m à 614 m d’altitude · départ de la SaintExpress
C’est ici que commence le parcours de la SaintExpress, et donc mon terrain. Départ à 23h00 depuis Sainte-Catherine, après une longue attente de navette et trois quarts d’heure de bus depuis Lyon, avec un DJ pour réchauffer l’ambiance. Rapporté au kilomètre, c’est le tronçon le plus cassant du parcours : plus de 800 mètres de dénivelé cumulé, montée et descente confondues, en seulement 11 kilomètres.
Sur le moment, pourtant, tout allait bien. Je marchais les montées les plus raides, je courais les plus roulantes, et je dévalais les descentes un peu trop vite. Chaque village traversé était rempli de spectateurs, et dès qu’on prenait de la hauteur, le défilé des frontales apparaissait dans les monts du Lyonnais. Ces premiers kilomètres restent mon plus beau souvenir de la course.
Le conseil
Si tu cours la SaintExpress, pars tôt vers les navettes : la file d’attente est longue, et chaque minute debout dans le froid se paie. Sur la SaintéLyon, garde en tête que ce tronçon usant arrive après 34 kilomètres. Ne dévale pas ces descentes comme je l’ai fait : le tronçon suivant te le fera regretter.
4. Le Camp – Saint-Genou → Soucieu-en-Jarrest
13,8 km · +248 m / −497 m · de 614 m à 365 m d’altitude · départ de la SaintéSprint
C’est le tronçon qui descend le plus : près de 500 mètres de dénivelé négatif, pour passer de 614 m au Camp – Saint-Genou à 365 m à Soucieu-en-Jarrest. S’il est classé « Difficile » alors que le tronçon 3 est plus raide au kilomètre, c’est parce que tu l’abordes avec 45 kilomètres dans les jambes sur la SaintéLyon.
C’est là que ma course a basculé. Vers le 15e kilomètre de la SaintExpress, j’ai cru avoir des cailloux dans les chaussures : c’étaient des ampoules. En quelques kilomètres de descente, les douleurs se sont étendues aux cuisses, et je suis arrivé au ravitaillement de Soucieu, le 25e kilomètre de ma course, en m’accrochant à la foulée de l’ami avec qui je courais. J’y ai avalé tout ce que je trouvais pour rattraper mon retard. Mauvaise idée.
Le conseil
Ce tronçon se prépare des semaines avant la course, pas le jour J : c’est exactement pour lui qu’il faut travailler les descentes à l’entraînement. Et au ravito de Soucieu, mange normalement plutôt que de te rattraper d’un coup : ton estomac a encore 20 kilomètres à digérer.
5. Soucieu-en-Jarrest → Chaponost
6,6 km · +92 m / −149 m · de 365 m à 308 m d’altitude · départ de la SaintéTic
Sur le papier, c’est le tronçon le plus facile du parcours : moins de 7 kilomètres et à peine 150 mètres de dénivelé négatif, jusqu’au dernier ravitaillement de Chaponost, barrière à 13h30 en 2025. C’est aussi là que partent les coureurs de la SaintéTic.
Pour moi, il n’a rien eu de facile. Après m’être gavé au ravitaillement de Soucieu, les ballonnements m’ont forcé à marcher, et je n’ai quasiment plus couru jusqu’à l’arrivée. Mes objectifs de temps sont tombés à l’eau sur cette portion roulante que j’aurais dû avaler sans y penser.
Le conseil
Le tronçon « facile » est celui où tu paies les erreurs du début : nutrition, allure, chaussures. Si tu arrives à Chaponost en courant encore, ta course est bien gérée.
6. Chaponost → Lyon (Halle Tony-Garnier)
14,2 km · +246 m / −389 m · de 308 m à 165 m d’altitude · arrivée
Le dernier tronçon descend vers Lyon et traverse l’agglomération jusqu’à la Halle Tony-Garnier. Il reste encore près de 250 mètres de D+ à grimper sur ces 14 kilomètres, de quoi surprendre des jambes qui pensaient en avoir fini avec les montées.
J’y ai avancé pas après pas, jusqu’à l’entrée dans Lyon, où le premier de la SaintéLyon m’a dépassé : 35 kilomètres de plus que moi dans les jambes, et une allure d’un autre monde. J’ai attendu le dernier kilomètre pour me remettre à courir, et j’ai franchi la ligne après 6 h 01 min 14 s. Allongé par terre dans la Halle, je me suis endormi en quelques secondes. Le récit complet de cette nuit est dans mon récit de la SaintExpress 2025.
Le conseil
Garde de quoi relancer sur ce tronçon : l’arrivée en ville donne envie de lâcher, alors qu’il reste encore une heure ou plus de course pour beaucoup de coureurs. Recourir le dernier kilomètre, même doucement, change la façon dont tu te souviendras de ta course.
Parcours SaintéLyon 2026 : ce qui change (et pourquoi le tracé bouge chaque année)
La SaintéLyon garde son esprit d’origine, une traversée de nuit de Saint-Étienne à Lyon, mais l’organisation le dit elle-même : c’est « un parcours qui change chaque année ». Les tracés sont dévoilés entre septembre et novembre, avec les cartes et les traces GPX sur la page de chaque épreuve.
Au 10 septembre 2026, le dénivelé et la trace de l’édition 2026 sont encore « à venir ». La page officielle de la SaintéLyon donne pourtant déjà un indice : les barrières horaires 2026 reprennent les mêmes villages, dans le même ordre, mais à des kilomètres différents.
- Saint-Christo-en-Jarez : km 17 (contre 19,2 en 2025), barrière à 4h00
- Sainte-Catherine : km 32 (contre 34,0), barrière à 7h00
- Le Camp – Saint-Genou : km 48 (contre 45,0), barrière à 9h30
- Soucieu-en-Jarrest : km 60 (contre 58,8), barrière à 12h00
- Chaponost : km 67 (contre 65,4), barrière à 13h30
- Lyon : km 82 (contre 79,6), arrivée affichée à 16h00
Le tracé 2026 devrait donc être un peu plus long, avec une première montée plus courte et une seconde moitié rallongée. Attention : le règlement 2026 fixe toujours l’arrivée au plus tard à 16h30, alors que la page course affiche 16h00. Ces chiffres seront intégrés ici dès la publication de la trace officielle.
La course elle-même a une longue histoire derrière elle. Créée en 1952, elle part aujourd’hui de Saint-Étienne en pleine nuit et arrive depuis 2015 à la Halle Tony-Garnier, qui accueillait 20 000 inscrits pour la 70e édition en 2024.
Météo et état du terrain fin novembre
Sur la SaintéLyon, la météo change la nature même du parcours. Avec 35 % de bitume et des chemins de campagne, une nuit de gel transforme certaines portions en patinoire, et une nuit de pluie noie les sentiers dans la boue. Plusieurs éditions sont restées dans les mémoires : la neige en 1990, la neige et le verglas en 2010, et une édition 2018 particulièrement boueuse, sur un tracé de 81 km.
À l’inverse, la nuit de 2025 était clémente : je suis parti en short, avec un manches longues thermique sous mon t-shirt, et je n’ai pas eu froid une fois lancé. Tu ne sauras quelle SaintéLyon t’attend que dans les derniers jours, en suivant la météo sur l’axe Saint-Étienne – Lyon. Prépare le kit grand froid du matériel obligatoire quoi qu’il arrive : l’organisation peut l’activer.
FAQ — Questions fréquentes
En 2025, le parcours de la SaintéLyon mesurait 79,6 km pour 1 963 m de dénivelé positif et environ 2 290 m de dénivelé négatif, selon le chronométrage officiel. Pour 2026, l’organisation annonce 80 km, place ses barrières jusqu’au km 82, et publiera le dénivelé avec la trace officielle entre septembre et novembre.
La SaintéLyon compte cinq ravitaillements : Saint-Christo-en-Jarez, Sainte-Catherine, Le Camp – Saint-Genou, Soucieu-en-Jarrest et Chaponost. En 2025, ils se trouvaient respectivement aux km 19, 34, 45, 59 et 65. On y trouve du gruyère, des gâteaux secs sucrés et salés, des oranges, des bananes et du chocolat, avec de l’eau, de l’eau pétillante et du coca.
La SaintExpress part de Sainte-Catherine, le deuxième ravitaillement de la SaintéLyon, et suit ensuite le même tracé jusqu’à Lyon. En 2025, elle mesurait 45,9 km pour 883 m de D+ et 1 403 m de D-, avec un départ à 23h00. La SaintéSprint part de Soucieu-en-Jarrest et la SaintéTic de Chaponost.
Deux tronçons se détachent. Le premier, de Saint-Étienne à Saint-Christo-en-Jarez, concentre le plus de dénivelé positif, avec 615 m sur 19 km. Le quatrième, du Camp – Saint-Genou à Soucieu-en-Jarrest, descend près de 500 m alors que les jambes ont déjà 45 km derrière elles. C’est là que ma SaintExpress a basculé.
Sur la page de chaque épreuve du site officiel de la SaintéLyon. L’organisation publie les tracés, cartes et traces GPX entre septembre et novembre. Au 10 septembre 2026, la trace de l’édition 2026 était encore annoncée « à venir ».
En résumé
- Le parcours de la SaintéLyon descend plus qu’il ne monte : 1 963 m de D+ pour 2 290 m de D- en 2025.
- Deux tronçons décident de ta course : la longue montée jusqu’à Saint-Christo, et la descente vers Soucieu, avec 45 km dans les jambes.
- Le tronçon « facile » de Chaponost est celui où tu paies tes erreurs de nutrition.
- Le tracé 2026 bouge : un peu plus long, mêmes villages, à vérifier dès la publication de la trace officielle.
Le parcours en tête, reste à préparer le reste : l’entraînement pour la SaintéLyon, puis le matériel obligatoire à glisser dans ton sac. Et si tu vises la SaintéTic ou la SaintéSprint comme première course de nuit sans grande expérience du trail, commence par débuter le trail.
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